El matrimonio civil en la gente común suele denominarse situaciones en las que los amantes no solo viven bajo el mismo techo, sino que también conducen un hogar común, crean un presupuesto familiar , etc., en una palabra, hacen lo mismo que las parejas casadas, sin registrar sus relaciones en la oficina de registro De hecho, desde el punto de vista de la ley, esto no es más que mera cohabitación, y el matrimonio civil es la relación entre un hombre y una mujer, debidamente registrada en las autoridades públicas sin la intervención de la iglesia. Por lo tanto, este término se opone directamente al término "matrimonio de la iglesia", que significa un misterio religioso, la unión de la novia y el novio según los cánones de la iglesia. La contradicción entre la interpretación del mismo concepto es de particular importancia. La gente del pueblo equipara un matrimonio civil con la vida en común de los amantes y lo contrasta con las relaciones registradas en las oficinas de registro. Los abogados, por el contrario, criaron el término "matrimonio civil" y "cohabitación".
Entonces, desde el punto de vista del idioma ruso, así como también de la jurisprudencia, un matrimonio civil debería llamarse la relación entre un hombre y una mujer oficialmente registrada en la oficina de registro sin la participación de la iglesia. Los cónyuges, a diferencia de sus parejas, adquieren no solo un nuevo estatus, sino también derechos y deberes especiales que pueden ser regulados por la ley, así como también un contrato de matrimonio concluido.
Las contradicciones explícitas en la interpretación del término se deben principalmente al hecho de que en nuestro tiempo, el matrimonio civil se ha convertido en la única forma de relaciones registradas oficialmente entre un hombre y una mujer, ya que las ordenanzas de la iglesia ya no son válidas desde el punto de vista de la jurisprudencia. Los términos "matrimonio civil" y simplemente "matrimonio" se convirtieron en sinónimos, y las personas dotaron a uno de un nuevo significado.
En la Rusia prerrevolucionaria, este término contradictorio ahora contrastaba el concepto de "iglesia", ya que la institución del matrimonio no religioso estaba ausente en ese momento. Cuando el estado se separó de la iglesia, se apropió del derecho a regular y legitimar la relación entre amantes, lo que resultó en un matrimonio secular completamente suplantado por los religiosos.