James Caan nació el 26 de marzo de 1940 en el Bronx, Nueva York. Sus padres eran inmigrantes judíos de Alemania: Sofía y Arthur Kaan. Mi padre era un proveedor de carne y un carnicero. James Kaan estudió en el departamento de actuación en la Neighborhood Playhouse School of the Theatre.
Después de graduarse, trabajó en teatros en Broadway. Su primer papel en la televisión se jugó en 1963 en la película de Billy Wilder "Gentle Irma". Y un año después, en 1964, se le dio un rol más significativo como hooligan y punk en el thriller "Lady". Su carrera como actor James Kaan continuó en películas como "Intocables", "La Hora de Alfred Hitchcock", "¡Lucha!", Etc.
En 1965, el actor interpretó al piloto de carreras Michael en la película "Red Line 7000". Después de este papel para James Kaan, la imagen de un tipo fuerte y fuerte, un poco irascible pero confiado en su propia fuerza, se solucionó. Esta imagen se fortaleció aún más después de que el actor en 1972, James Caan interpretara a Santino Corleone en la película de Francis Ford Coppola, El Padrino. Este papel lo hizo famoso y formó en la pantalla la imagen de un hombre real.
En 1980, Kaan se probó a sí mismo como director y dirigió la película "Hide in the sight of everyone". De 1982 a 1987, el actor estaba deprimido después de la muerte de su hermana, no actuó y comenzó a tener problemas con la cocaína. Al mismo tiempo, logró probarse a sí mismo en el papel de entrenador del equipo de béisbol. Sin embargo, desde finales de los 80, el actor volvió al cine de nuevo.
James Caan estuvo casado cuatro veces. De 1960 a 1966, en Dee Jay Mathis, tienen una hija, Tara Kaan. De 1976 a 1977 en la ex chica Elvis Presley - Sheila Ryan. Su hijo común, Scott Caan, también es actor ahora. De 1990 a 1995, el actor estuvo casado con Ingrid Hayek. En 1991, tuvieron un hijo, Alexander J. Kaan. El cuarto matrimonio de James Kaan con Linda Stokes duró de 1996 a 2009. La pareja tiene dos hijos, James Arthur Kaan y Jacob Nicholas Kaan.
Poseyendo un papel raro para Hollywood, el neurótico, el actor James Kaan protagonizó más de sesenta películas y seriales. Cabe señalar que a lo largo de su vida practicó karate y en este momento es un maestro de 6 dado por Gosoku Ryu y titular del título de Soke Dai. Una de las principales reglas de su vida fue una actitud escéptica hacia la popularidad, y repetidamente dijo que no es posible hacer una carrera toda su vida. Esto no es lo más importante en la vida de una persona.