John Gavin Malkovich nació el 9 de diciembre de 1953. Su lugar de nacimiento fue la pequeña ciudad de Benton en el estado estadounidense de Illinois. Su madre era propietaria de un periódico local, por lo que toda la familia estaba al día con las últimas noticias del mundo. El padre de John luchó por la preservación del medioambiente y eventualmente se convirtió en uno de los fundadores de una revista ambiental.
En 1978, Malkovich se convirtió en actor en el Teatro Steppenwolf de Chicago. Durante seis años de trabajo en el teatro, John ha desempeñado más de cincuenta roles, paralelamente tuvo tiempo para trabajar fuera del teatro. En 1984, tuvo la suerte de participar en el espectáculo de Broadway "La muerte de un vendedor", donde su compañero era Dustin Hoffman.
En el mismo 1984, John Malkovich primero probó suerte en el cine. Su debut fue la cinta "Place in the Heart", dirigida por Robert Benton. El papel del huésped ciego ha causado una fuerte impresión en los críticos de cine, ya que Malkovich fue nominada para un Oscar. Poco después, el trabajo se llevó a cabo en el zoológico de vidrio y el Imperio del Sol, después de la filmación en este último, los productores prominentes comenzaron a mirar de cerca a Malkovich.
El reconocimiento del público llegó a John en 1988 después de filmar en la película "Dangerous Liaisons" (Relaciones peligrosas) de Stephen Frears, donde interpretó al Vizconde de Valmont. Dos años más tarde, Bernardo Bertolucci lo invitó a su nueva película "Under the Cover of Heaven", donde Malkovich interpretó a un rico estadounidense rico en vida, y tocó tan brillantemente que recibió la segunda nominación al Oscar.
Las propuestas siguieron una tras otra, John siempre estuvo de acuerdo con ellas, no tenía miedo de experimentar y siempre jugaba brillantemente. A principios de la década de 1990, muchos directores y estrellas de Hollywood querían trabajar con Malkovich. En 1993, protagonizó la película de suspenso "On the Line of Fire", donde sus socios eran Clint Eastwood, Dylan McDermott y Gary Cole.
Sin lugar a dudas, la talentosa personalidad de Malkovich atrajo la atención de espectadores y productores. En 1999, apareció un proyecto llamado "Being John Malkovich", dirigido por Spike Jones. Muchos directores creen que este es el primer proyecto donde el problema de la autodeterminación del hombre en el mundo se resolvió tan rígidamente.
En 2002, Malkovich participó en la película "Dancing Upstairs" como actor, productor y director. En el mismo año, aparecieron las cintas "Napoleon", "Adaptation", "Ripley's Game", donde sus socios eran Chris Cooper, Meryl Streep y otros actores populares .
Malkovich protagonizó anualmente tres o cuatro cintas. Entre sus obras más recientes, los críticos destacaron "Beowulf", "Después de leer la grabación", "Las crónicas de los mutantes" y la tercera parte de "Transformers".
Malkovich estuvo dos veces casado , pero sin éxito. De matrimonios anteriores, crió a la hija de Amandin y su hijo Lorvi. En 1999, su tercera esposa era Sofia Coppola, la heredera del famoso Francis Ford Coppola. La boda se jugó apresuradamente, y después de eso los recién casados partieron en el set.